'말로만 재발방지' 포스코, 이번에는 잔혹사 끝낼까

민주당 국회의원과 김영훈 고용노동부 장관이 올해 4명의 노동자 사망사고가 발생한 포스코이앤씨를 방문한다. 이재명 대통령이 “미필적 고의에 의한 살인”이라며 강하게 질타한 상황에서 고강도의 재발방지책이 요구될 것으로 보인다. 건설업계에선 사고가 날때마다 '반짝' 안전대책을 발표하고 부산을 떨었던 과거의 방식으로는 이번 사태를 넘어가긴 힘들 것으로 보고 있다.

특히, 포스코이앤씨 뿐만 아니라 포스코그룹의 다른 계열사에서 산재가 빈발하고 있다는 점에서 그룹 전체를 아루르는 강력한 환골탈퇴 수준의 대책이 필요하다는 지적이다. 잦은 산재사고로 중도하차한 전임자를 대신해 사령탑에 올랐지만 결국 사고를 막지 못한 정희민 사장과 인사권자 장인화 포스코홀딩스 회장의 리더십 역시 본격적인 시험대에 올랐다.

31일 건설업계에 따르면 김 장관은 이날 오후 3시 포스코이앤씨 송도 사옥을 직접 방문해 경영진을 상대로 잦은 산재사고의 원인을 따져묻고 재발방지책을 확인할 예정이다. 민주당 의원들도 자리에 참석한다. 김주영 의원, 박해철의원, 이훈기 의원 등 민주당 산산업재해예방TF는 이날 오전 사고가 발생한 '함양~울산고속도로' 포스코이앤씨 공사 현장을 방문한 뒤 김 장관 일정에 맞춰 송도 사옥으로 이동할 계획이다.

포스코 측에서는 장 회장, 이시우 포스코 사장, 정 사장 등이 나올 것으로 알려졌다.

당정이 동시에 포스코이앤씨를 찾는 것은 그만큼 이 회사의 안전관리 수준이 심각하다는 판단 때문이다. 지난 28일 발생한 사고는 올해 이 회사에서 발생한 4번째 사망사고였다. 근본적으로 포스코이앤씨는 해마다 반복된 노동자 사망사고로 ‘죽음의 건설사’로 불린지 오래다. 중대재해법 시행 이후에도 사고는 그치지 않고 있다. 이 회사의 안전관리에 심각한 의구심이 커질 수밖에 없는 셈이다. 

특히 정 사장은 지난해말 전임 사장이 임기 9개월만에 물러난 뒤 포스코이앤씨를 이끌고 있음에도 산재 방지에서 특별한 성과를 내지 못하고 있다. 당시 업계에서는 전임 사장이 산재 빈발에 따른 책임을 지고 물러났다는 풀이가 주를 이뤘다. 제철소 등 다른 계열사 역시 산재 다발로 비판받고 있다는 점에서 장 회장의 안전관리 성적 역시 신통치 않다. 

이에따라 당정 인사들이 포스코 전체에 안전불감증이 만연하거나 안전을 비용으로 보는 인식이 근원에 깔려 있는지에 대해 제대로 따져물어야한다는 지적이다. 앞서 김 장관은 "세 차례 중대재해가 발생해 집중 감독을 받았음에도 또다시 사고가 발생한 것은 본사 및 최고경영자의 안전관리에 총체적인 문제가 있다고 판단된다"고 밝힌 바 있다.

최근 포스코이앤씨가 발표한 안전대책도 실효성이 낮다는 지적이다. 정 사장은 지난 29일 사과문을 내고 전 사업장 무기한 작업 중지와 철저한 원인조사를 통한 재해예방 안전시스템 구축을 약속했다. 장 회장 역시 외부 전문가가 참여하는 ‘그룹 안전진단TF’ 발족을 지시했다. 노동계의 반응은 차갑다. 지금까지 안전대책과 크게 다를 바 없는 수준이라는 것이다. 이들은 책임자의 엄정한 처벌이 선행돼야한다는 목소리를 내고 있다.

민주노총 경남본부는 지난 30일 보도자료를 통해 "포스코이앤씨에서 노동자가 사망하는 중대재해가 반복해 발생하고 있지만, 제대로 된 처벌은 이뤄지지 않고 있다"고 비판했다. 이들은 "고용부가 불시 감독과 근본적 재해 원인을 찾겠다고 공언하고 있지만, 대대적인 특별 근로감독이 있고 나서도 또 중대재해가 발생했다는 점에서 얼마나 실효성이 있을지 의문"이라며 "노동부와 검찰 등은 포스코이앤씨에 대한 압수수색을 하고, 실질적 경영책임자를 구속하라"고 촉구했다.

이날 당정 인사들의 포스코이앤씨 사옥 방문 역시 악화된 민심에 따른 단순 여론무마용이 되어선 안된다는 지적이다.